Diego Velazquez, 1599 – 1660
Diego Rodríguez de Silva y Velázquez is een Spaanse kunstenaar en was de hofschilder van koning Filips IV. Hij staat bekend als de grootste vertegenwoordiger van de Madrileense school van de Gouden Eeuw van de Spaanse schilderkunst.
Hij was een individualistische kunstenaar van de hedendaagse barok. Hij begon te schilderen in een precieze tenebristische stijl en ontwikkelde later een vrijere manier die werd gekenmerkt door een gedurfde penseelvoering.
De enige verklaring van de kunstenaar die bewaard is gebleven is "Ik ben liever de beste in het beeld van de lelijkheid, en niet de tweede in het beeld van de schoonheid".
Het kunstwerk van Velázquez werd een model voor 19e eeuwse realistische en impressionistische schilders. Sindsdien hebben uitstekende moderne kunstenaars, waaronder Pablo Picasso, Salvador Dalí en Francis Bacon, Velázquez een eerbetoon gebracht door een aantal van zijn meest gevierde beelden opnieuw te interpreteren.
Lees hieronder meer over de beroemde oude meester.
Diego Velazquez's eerste jaren
Velázquez werd geboren in Sevilla, Spanje, als eerste kind van João Rodrigues de Silva, een notaris, en Jerónima Velázquez. Volgens de in Andalusië wijd verbreide traditie namen Diego en zijn broer Juan, die ook kunstenaar werd, de achternaam van hun moeder aan.
Velazquez opleiding
Het artistieke talent van Velasquez is al op jonge leeftijd ontstaan. Na 10 jaar, in 1610, werd Diego gekozen om te studeren in het atelier van de beroemde Sevillaanse kunstenaar Francisco Herrera de Oude. De periode van verblijf in Herrera's atelier was zeer kort, omdat hij een zeer slecht karakter had, waar de jonge student niet tegenop kon.
De volgende leraar van Diego was Francisco Pacheco. De Pacheco-schildersschool, "Academia Sevillana" genaamd, weerspiegelde een academische, officiële visie op religieuze onderwerpen en beelden. Het was op deze school dat de jonge Velasquez zijn eerste technische opleiding en esthetische vaardigheden kreeg. Daar raakte hij bevriend met de toekomstige beeldhouwer en schilder Alonso Cano en de beroemde Spaanse schilder Francisco de Sourbaran.
Velázquez slaagde op 14 maart 1617 voor het examen voor de titel van meester en werd, onder het sponsorschap van Paceco, toegelaten tot de Gilde van Schilders van Sevilla, waar hij een licentie verkreeg om als kunstenaar-schilder te werken en het recht had om "zijn kunst in het koninkrijk te beoefenen, een werkplaats te hebben en leerlingen aan te nemen".
De eerste werken van de jongeman waren alledaagse taferelen uit het volksleven, waarin Diego een grote waarnemer bleek te zijn. Er zijn ongeveer twintig werken uit die periode bekend, waarvan er tot op heden slechts negen bewaard zijn gebleven.
Huwelijk Diego Velazquez met Juanna Miranda
Op 23 april 1618 trouwde Velazques als negentienjarige jongen met de vijftienjarige dochter van Paceco, Juanna Miranda. Ze kregen al snel twee dochters: Francisca in 1619 en Ignacio, die als kind stierf in 1621. De huwelijksbanden tussen leden van verschillende families van Spaanse kunstenaars waren in die tijd wijdverbreid, omdat dit het gemakkelijker maakten om werk en rust te vinden.
Velazquez als hofschilder
De promotie van Velazquez werd vergemakkelijkt door zijn familie en vrienden, oorspronkelijk uit Sevilla. De eerste poging om van hem een hofkunstenaar te maken mislukte. Maar slechts enkele maanden later bereikte hij dit doel door de dood van de vorige hofschilder.
Op weg naar een nieuwe bestemming schilderde Velazquez een portret van de kapelaan Luis de Gongor y Agorte, waardoor hij al snel populair werd als portretschilder bij Madrileense edelen en rijke mensen.
De slimme, jonge koning Filips IV prees het artistieke talent van Velasquez. Hij nam hem mee naar de post, maar kreeg de opdracht om uitsluitend voor een hoge adel te werken.
Uitstapjes naar Italië
In 1629 slaagde Velazquez erin een reis naar Italië te maken, waar hij kennismaakte met vele beroemde kunstwerken. Dit had een grote invloed op de kwaliteit van zijn schilderijen. Haar stijl werd vrijer, natuurlijker en verlost van overdreven zwartheid en contrast.
De rijpe periode van het werk van de kunstenaar wordt gekenmerkt door de uitvoering van talrijke werken voor de koning en hovelingen, ontworpen om de kamers en paleizen van de adel te versieren.
In 1648 bracht Velazquez een tweede bezoek aan Italië. Hij kwam daar niet alleen aan als een beroemde kunstenaar, maar ook als een geheime diplomaat, die naar de paus werd gestuurd. Hij schilderde een portret van een paus die Rome en heel Italië met zijn realisme en zijn getalenteerde imago door elkaar schudde.
Een ander schilderij uit deze periode, "Venus in de Spiegel", is vrij ongebruikelijk voor Velazquez zelf, maar ook voor de Spaanse schilderkunst in het bijzonder. Het is vol sensualiteit en negativiteit, heeft een uitgesproken erotische connotatie, die volledig in tegenspraak is met de ietwat primitieve en ingehouden Spaanse "katholieke" schilderkunst.
Diego Velazquez's late periode
Op 25 mei 1651 verliet de kunstenaar Italië. Zijn terugkeer naar Madrid in juni van hetzelfde jaar, kunsthistorici dateren het begin van de late periode van zijn werk.
Naast de reeds bekende portretten van leden van de koninklijke familie, werden in deze periode twee schilderijen gemaakt, die beschouwd worden als het hoogtepunt van de grote kunstenaar - "Las Meninas" en "Las Hilanderas".
Elk van hen is niet alleen een prachtig weergegeven episode in het leven, maar is ook gevuld met diepe connotaties dankzij de vele details, houdingen van de figuren, hun locatie.
In 1659 maakte de koning Velazquez tot ridder in de Orde van Santiago.
Dood
De laatste gebeurtenis waaraan Velazquez deelnam was het huwelijk tussen Lodewijk XIV en de oudste dochter van Filips IV, Maria Theresia, gesloten ter ere van de Iberische wereld.
De ceremonie werd gehouden op het Fazanteneiland in het midden van de Bidasoa rivier in juni 1660. Op 26 juni keerde de kunstenaar terug naar Madrid en op 31 juni werd hij getroffen door koorts.
Ondanks de inspanningen van de koninklijke artsen stierf Diego Velazquez op 6 augustus 1660, in het 62ste levensjaar. De volgende dag werd hij begraven met de eerbetoon aan de ridder in de Kerk van Johannes de Doper in Madrid. Acht dagen later werd ook zijn vrouw Juan, die op 14 augustus overleed, begraven.
De graven hebben het niet overleefd, maar de grote werken van de meester zijn eeuwenlang bewaard gebleven.
Musea met schilderijen van Diego Velazquez
Je kunt zijn schilderijen in zulke musea bewonderen:
- Museo del Prado, Madrid
- Real Academia de Bellas Artes de San Fernando, Madrid
- Metropolitan Museum of Art, New York
- Frick Collection, New York
- National Gallery of Art, Washington D.C.
- National Gallery, Londen
- Wallace Collection, Londen
- Scottish National Gallery, Edinburgh
- National Gallery of Ireland, Dublin
- Gemäldegalerie, Berlijn
- Szépművészeti Múzeum, Boedapest
- Uffizi, Florence
- Hermitage, Sint-Petersburg