Paulus Potter, 1625 - 1654
Paulus Potter was een Nederlandse schilder uit de Gouden Eeuw. Door zijn vroege dood op 28-jarige leeftijd is er weinig werk van hem. Een honderdtal van zijn werken is bewaard gebleven. Toch wordt hij beschouwd als een invloedrijke en originele schilder in de Nederlandse kunst.
Paulus Potter was een pionier in het schilderen van landschappen met dieren. Vanaf het midden van de 17de eeuw werden boerderijscènes en kleinschalige schilderijen van dieren populair in Nederland. Lees meer over het leven van de kunstenaar en zijn belangrijkste werken. Bekijk ook onze collectie oude meesters!
Leven
Paulus Potter is geboren in Enkhuizen. Hij werd gedoopt op 20 november 1625. In 1628 verhuisde zijn familie naar Leiden en in 1631 naar Amsterdam, waar de jonge Paulus bij zijn vader, Pieter Symonsz Potter, schilderkunst studeerde.
Na het overlijden van zijn moeder begon zijn vader een affaire met de vrouw van Pieter Codde, die ook in de chique Sint Antoniesbreestraat woonde.
Daar leerde Potter het schildersvak in de werkplaats van zijn vader en bestudeerde het werk van onder andere Pieter Lastman en Nicolaes Moeyaert.
In 1646 werd hij lid van het Delftse Sint-Lucasgilde.
In 1649 huurde Potter een huis in Den Haag van de schilder Jan van Goyen en trad hij toe tot het plaatselijke kunstenaarsgilde. Hij woonde een aantal jaren in een atelier aan de Dunne Bierkade 17, naast Jan van Goyen.
In Den Haag ontmoette hij zijn vrouw Adriana, de dochter van de meester-timmerman en bouwer Claes Dircksz van Balckeneynde, die ook naast Potter woonde. Zij trouwden op 3 juli 1650.
Zijn schoonvader was een vooraanstaand aannemer in Den Haag en stelde hem voor aan de Nederlandse elite. Amalia van Solms-Braunfels, een familielid van de stadhouder en kunstliefhebber, kocht een schilderij met een pissende koe, maar sommige hofdames leken het af te raden.
Op 1 mei 1652 ging Potter naar Amsterdam op uitnodiging van Nicholas Tulip, die al een aanzienlijk aantal van zijn schilderijen in zijn bezit had. Hij gaf Potter de opdracht een levensgroot ruiterportret van zijn zoon Dirk te maken.
Op 17 januari 1654 stierf Paulus Potter, tamelijk rijk aan tuberculose.
Creatief erfgoed
De eerste werken van de kunstenaar dateren uit 1641. Zijn werk omvat 130 schilderijen, meestal landschappen met gedetailleerde afbeeldingen van huisdieren in weilanden, genreschilderijen en jachttaferelen.
Zijn afbeeldingen van dieren zorgden voor wereldfaam voor Paulus Potter. Hij schilderde realistisch, met veel aandacht voor de huid, de expressie en de houding van de dieren. Soms schilderde hij de dieren vanuit een laag standpunt, waardoor ze goed uitkomen tegen de lucht.
Het bekendste is het grote schilderij "De stier". In 1795 nam Napoleon de collectie van Willem V mee naar Parijs en hing De Stier in het Louvre. Na de val van Napoleon werd de collectie met paard en wagen teruggebracht en opgehangen in het Mauritshuis.
Het werk werd een van de meesterwerken in de collectie omdat het zeer realistisch was en aansloot bij de populaire 19de-eeuwse Franse realistische kunststroming. In de negentiende eeuw was het werk daarom net zo populair als De Nachtwacht van Rembrandt.
Paulus Potter werkte ook samen met Joris van der Haagen en schilderde figuren op zijn landschappen.
Vandaag de dag zijn de schattige schilderijen van Paulus Potter in musea over de hele wereld te bewonderen:
- Rijksmuseum, Amsterdam
- Mauritshuis, Den Haag
- National Gallery of Art, Washington D.C.
- Metropolitan Museum of Art, New York
- Museum of Fine Arts, Houston
- Staatliches Museum, Schwerin
- Hermitage, Sint-Petersburg